El daguerrotipo fue ideado por Louis Daguerre y presentado en París por François Arago en 1839. Su soporte es una placa de cobre recubierta de una finísima capa de plata que pulida como un espejo, es sensibilizada con vapores de yodo de bromo o de cloro, revelada con vapor de mercurio y fijada en una solución de hiposulfito. Según la incidencia de la luz, aparece como una imagen en negativo o en positivo. Presentados en estuche, su formato varía desde la placa entera (16,2×21,6 cm. ) hasta el dieciseisavo de placa (4,1×3,4 cm.). En Estados Unidos el daguerrotipo se empleó hasta la década de 1860. Todos los daguerrotipos de esta colección son de procedencia norteamericana.