El ambrotipo es un negativo subexpuesto sobre una placa de vidrio realizado con colodión húmedo, procedimiento publicado por Frederick Scott Archer en 1851. En 1854, James Ambrose Cutting lo patentó en Boston tomando el nombre de la palabra griega ambrotos, que significa inmortal. Con este procedimiento se obtiene una imagen única que aparece positiva cuando es presentada sobre un fondo negro – ya sea papel, terciopelo, laca…- o bien, directamente en positivo cuando la placa expuesta es un vidrio de masa negra o de color granate intenso; son los llamados ruby ambrotype. Su formato y presentación en estuche, apenas difieren de las del daguerrotipo. Su uso se extendió hasta la década de 1880. Los ambrotipos de esta colección son de procedencia norteamericana.